Britpop: Ο Robbie Williams κυκλοφορεί νέο άλμπουμ

Με μια κίνηση που θύμισε τις παλιές, ανατρεπτικές του μέρες, ο Robbie Williams επέστρεψε δισκογραφικά αιφνιδιάζοντας τους πάντες. Το BRITPOP, το πρώτο του στούντιο άλμπουμ μετά από σχεδόν δέκα χρόνια, κυκλοφόρησε απροειδοποίητα σήμερα, 16 Ιανουαρίου, τρεις εβδομάδες νωρίτερα από την ημερομηνία που είχε τελικά οριστεί.

Αρχικά, ο δίσκος ήταν προγραμματισμένος για τις 10 Οκτωβρίου, όμως μετακινήθηκε – πρώτα – και στη συνέχεια «πάγωσε» για τις 6 Φεβρουαρίου, ώστε να αποφευχθεί η μετωπική σύγκρουση με το The Life Of A Showgirl της Taylor Swift. Τελικά, ο Williams αποφάσισε ότι η αναμονή δεν είχε πια νόημα. Με ένα αυθόρμητο Instagram video ανακοίνωσε το surprise drop λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Ήταν αρκετό. Αποφάσισα ότι θέλω τώρα. Έχει περάσει καιρός. Τώρα, παρακαλώ. Deploy. Πάμε».

Το BRITPOP δεν είναι απλώς μια επιστροφή· είναι μια δήλωση. Ένας τίτλος φορτισμένος ιστορικά, που παραπέμπει ευθέως στη βρετανική ποπ-ροκ κληρονομιά των 90s, αλλά και στην εποχή όπου ο Robbie Williams εξελίχθηκε από pop star σε εθνικό μουσικό φαινόμενο. Αν και μένει να φανεί πώς ακριβώς μεταφράζεται αυτός ο τίτλος ηχητικά στο σύνολο του άλμπουμ, το πλαίσιο είναι σαφές: ο Williams δεν επιστρέφει απλώς, διεκδικεί ξανά χώρο και ρόλο.

Και φυσικά, υπάρχει και το παιχνίδι των charts. Αυτή τη στιγμή, ο Robbie Williams ισοφαρίζει το ιστορικό ρεκόρ των The Beatles με 15 νούμερο 1 άλμπουμ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν το BRITPOP καταφέρει να φτάσει στην κορυφή όταν «μετρήσει» επίσημα για τις λίστες στις 6 Φεβρουαρίου, θα περάσει μόνος του στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας όλων των εποχών. Μιλώντας πρόσφατα στο The Scott Mills Breakfast Show του BBC Radio 2, ο ίδιος παραδέχτηκε χωρίς περιστροφές ότι αυτός ο στόχος είναι «πάνω απ’ όλα» αυτή τη στιγμή.

Η μάχη, βέβαια, δεν θα είναι εύκολη. Στο chart race βρίσκονται ήδη κυκλοφορίες όπως το The Demise of Planet X των Sleaford Mods, αλλά και το The Art of Loving της Olivia Dean, που αυτή τη στιγμή φιγουράρει στην κορυφή. Το αν το BRITPOP θα καταφέρει να μετατρέψει τον αιφνιδιασμό σε εμπορική και καλλιτεχνική νίκη, μένει να φανεί τις επόμενες εβδομάδες.

Σε κάθε περίπτωση, ένα είναι βέβαιο: ο Robbie Williams επέστρεψε με όρους δικούς του — και φρόντισε να μας το θυμίσει με τον πιο θορυβώδη τρόπο.